في خطوة غير مسبوقة في عالم التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي، قدمت شركة Perplexity الناشئة عرضًا رسميًا لشراء متصفح Chrome من جوجل مقابل 34.5 مليار دولار، في محاولة لاستباق أي قرارات قضائية محتملة قد تُجبر عملاق البحث على بيع المتصفح ضمن دعاوى مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.

عرض جوجل

أكد متحدث باسم Perplexity أن العرض، الذي لم تطلبه جوجل، أُرسل صباح الثلاثاء إلى شركة Alphabet المالكة لجوجل، على أن يتم تمويل الصفقة بمساعدة مستثمرين خارجيين. وجاء ذلك بعد أيام من إعلان منافستها OpenAI اهتمامها أيضًا بشراء Chrome، الذي يعتمد على برمجيات Chromium مفتوحة المصدر ويُعد وسيلة رئيسية للوصول إلى الإنترنت حول العالم.

خلفية قانونية تضغط على جوجل

تأتي هذه التحركات في ظل معركة قانونية حاسمة، بعدما خلص قاضٍ فدرالي العام الماضي إلى أن جوجل تحتكر سوق البحث على الإنترنت بشكل غير قانوني. وتضغط الحكومة الأمريكية لإجبار الشركة على بيع Chrome ومنح تراخيص لبيانات البحث للمنافسين، إلى جانب تغييرات تنظيمية أخرى. ومن المقرر أن يصدر القاضي الفدرالي أميت ميهتا حكمه النهائي خلال أيام، محددًا التدابير اللازمة لإنهاء هيمنة جوجل على السوق.

تمويل ضخم وصفقة محفوفة بالتساؤلات

تثير الصفقة المقترحة تساؤلات حول قدرة Perplexity على تنفيذها، خاصة أن الشركة، التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقرًا لها، جمعت في وقت سابق من هذا العام 100 مليون دولار فقط في جولة تمويل قيّمتها بـ 18 مليار دولار. ومع ذلك، يؤكد ديمتري شيفيلينكو، الرئيس التنفيذي للأعمال، أن عدة صناديق استثمارية كبرى وافقت على تمويل الصفقة بالكامل، دون الكشف عن أسمائها.

سوابق في عروض الاستحواذ

ليست هذه المرة الأولى التي تحاول فيها Perplexity الاستحواذ على أصول إنترنت ضخمة قبل قرارات إجبارية محتملة. فقد قدمت سابقًا عرضًا لدمج عمليات TikTok في الولايات المتحدة مع إنشاء كيان جديد، في مواجهة تهديد الحظر الأمريكي للتطبيق.

اهتمام متزايد بمتصفحات الإنترنت

شهد سوق المتصفحات عودة الاهتمام مع سعي شركات الذكاء الاصطناعي لتطوير “وكلاء ذكيين” قادرين على تنفيذ مهام مثل التسوق عبر الإنترنت. وتستعد Perplexity لإطلاق متصفحها الجديد Comet، المدمج مع وكيل ذكي يعمل بالذكاء الاصطناعي، لكنها أكدت أن Chrome، في حال الاستحواذ، سيظل دون “تغييرات خفية”، حفاظًا على حرية اختيار المستخدمين واستقرار بيئة الإعلانات لجوجل.

خطط استثمارية بعد الشراء

في حال قبول العرض، تخطط Perplexity لاستثمار 3 مليارات دولار خلال العامين المقبلين في تطوير Chrome وChromium، مع تقديم عروض توظيف لجزء كبير من فريق عمل المتصفح، كما أوضحت أن عرضها لا يتضمن أي حصص ملكية في Perplexity، لتجنب أي شبهات متعلقة بمكافحة الاحتكار.